Mikrobiologia to nauka zajmująca się drobnoustrojami – organizmami niewidocznymi gołym okiem, do których zaliczamy bakterie, wirusy, grzyby mikroskopowe, pierwotniaki oraz archeony. Obejmuje badania nad ich budową, funkcjonowaniem, metabolizmem, genetyką oraz interakcjami z innymi organizmami i środowiskiem.
Jak podają redaktorzy polskiego podręcznika akademickiego:
„Mikrobiologia to dziedzina nauki badająca mikroorganizmy – ich morfologię, fizjologię, genetykę, ekologię oraz znaczenie dla człowieka, zwierząt, roślin i środowiska.”
— red. J. Kwiatkowski, A. Kędzia
Mikrobiologia lekarska, Wydawnictwo Lekarskie PZWL, Warszawa 2020
Mikrobiologia znajduje zastosowanie w wielu dziedzinach życia: od diagnostyki medycznej, przez przemysł spożywczy i farmaceutyczny, aż po badania środowiskowe i biotechnologiczne. Dzięki niej możliwy był rozwój antybiotykoterapii, szczepień ochronnych, technologii fermentacyjnych i inżynierii genetycznej.
